Pojęcie mema (ang. meme) zawdzięczamy Richardowi Dawkinsowi, który już w 1976 r. określił mem jako jednostkę przekazu kulturowego lub naśladownictwa, którą można traktować jako komplementarną w stosunku do genów będących przekazem informacji biologicznej. Samą nazwę „mem” naukowiec stworzył właśnie poprzez analogię do pojęcia genu. Jako przykłady memów podawał już wtedy melodie, powiedzonka lub idee. Współcześnie memy kojarzone są głównie z humorystycznymi treściami (obrazki, filmiki, teksty) powielanymi powszechnie przez użytkowników internetu. Memy na stałe wpisały się w obraz współczesnego internetu. Coraz częściej są również komercjalizowane i wykorzystywane w marketingu internetowym (tzw. meme marketing). Choć memy nie posiadają definicji legalnej i nie odnosi się do nich wprost żaden akt prawny, to ich tworzenie i rozpowszechnianie nie jest obojętne pod względem prawnym. Szczególnie istotna może okazać się ocena mema z punktu widzenia uregulowań ustawy z dnia 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych[1].